William McKinley


25º presidente de Estados Unidos (1897-1901)



Nació el 29 de enero de 1843 en Niles, Ohio (Estados Unidos). Cursó estudios en el Allegheny College y tras el inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861, entró en el ejército de la Unión, alcanzando el grado de oficial. En 1867, se dedica a la abogacía en Canton (Ohio), y dos años después, comenzó su carrera política como procurador del condado. Fue nombrado miembro de la Cámara de Representantes (Congreso, 1877), después gobernador de Ohio (1892-1896). Defendió los aranceles como un medio de protección a las empresas y al mercado de trabajo frente a las importaciones extranjeras; además apoyaba el patrón oro en contra de la opinión de su oponente demócrata, William Jennings Bryan, que propugnaba la acuñación ilimitada en plata. Resultó vencedor en las elecciones de 1896 por abrumadora mayoría. Su gobierno promulgó la tarifa proteccionista de 1897, impuso el patrón oro en 1900 y, en general, fomentó la confianza en los medios empresariales. Derrotó nuevamente a Bryan y fue reelegido en 1900, en las elecciones presidenciales. En política exterior, cuando la sublevación cubana contra el dominio español originó presiones para que Estados Unidos ayudara a la isla a conseguir su independencia. Se mantuvo durante algún tiempo al margen, pero en 1898 decidió intervenir. Estados Unidos venció a España en tres meses, consiguiendo la anexión de las islas de Guam, Puerto Rico y Filipinas. Aunque la guerra fue popular en Estados Unidos, esas nuevas posesiones -a las que se sumaría Cuba, ocupada formalmente en 1899, y que permanecería como un protectorado de hecho a pesar de su teórica independencia tras la aprobación de la Enmienda Platt (1901)- provocaron polémicas por involucrar a Estados Unidos en la política mundial como gran potencia. El 6 de septiembre de 1901 fue baleado. Falleció ocho días después.