James Monroe


Quinto presidente de Estados Unidos



Nació el 28 de abril de 1758 en el condado de Westmoreland (Virginia). En el año 1774 ingresó en el William and Mary College. Dos años después participó en la guerra de la Independencia estadounidense, donde llegaría al grado de coronel como ayudante del general William Alexander. En 1780 volvió a Virginia donde cursó estudios de derecho con Thomas Jefferson. En 1782 le nombraron miembro de la Asamblea de Virginia. Como delegado (1783-1786) en el Congreso Continental se opuso a la ratificación de la Constitución porque creía que otorgaba demasiado poder al Senado. En 1790 fue elegido miembro del Senado, donde se unió a James Madison y a Thomas Jefferson en la fundación del Partido Republicano oponiéndose al programa fiscal del secretario del Tesoro Alexander Hamilton. George Washington lo nombró ministro plenipotenciario para Francia en 1794. Como gobernador de Virginia (1799-1802), actuó decisivamente para finalizar la rebelión de esclavos en 1802. En el año 1803, Jefferson le comisionó para asesorar a Robert R. Livingston, embajador en Francia, en las negociaciones para la compra de Luisiana. De 1803 a 1807 ejerció como ministro plenipotenciario en Gran Bretaña y en 1806 negoció un tratado que abrió en parte las restricciones impuestas por Gran Bretaña a Estados Unidos sobre el comercio con Europa. Jefferson no aceptó un acuerdo en el que no se hacía constar la prohibición de apresar a marinos estadounidenses en alta mar, lo que provocó su alejamiento del presidente Jefferson y del secretario de Estado Madison, una desavenencia que sólo se solucionó cuando en 1811 Madison, que había sucedido a Jefferson como presidente, le nombró secretario de Estado. En 1814, fue elegido secretario de Guerra. En 1816 fue elegido por la convención republicana candidato para las elecciones presidenciales. Tras su triunfo, adoptó una política conciliatoria y nombró un gabinete formado por John Quincy Adams como secretario de Estado, William H. Crawford como secretario del Tesoro y John C. Calhoun como secretario de Guerra. Sus mayores logros tuvieron lugar en el ámbito de la política exterior. En 1819 presionó a España para que cediera Florida. Cuando las colonias españolas en América iniciaron sus respectivos procesos de lucha por la independencia, una coalición de países europeos amenazó con intervenir para restablecer la autoridad española. En 1822 George Canning, secretario de Asuntos Exteriores británico, propuso una declaración conjunta oponiéndose a la intervención europea. Monroe optó por una declaración política independiente, denominada Doctrina Monroe, que formuló en su mensaje anual al Congreso en 1823. En ella anunciaba que Estados Unidos consideraría toda interferencia de las potencias europeas en los asuntos políticos del continente americano, contraria a sus intereses. Mandó la construcción de una cadena de fortalezas en la costa para evitar futuras invasiones. La caída de los ingresos federales tras el pánico financiero de 1819 llevó al Congreso a recortar el programa. En el transcurso de su segundo mandato, la rivalidad por la sucesión presidencial entre Andrew Jackson y John Quincy Adams provocó que descendiera el apoyo a su administración. Cuando dejó la presidencia, se radicó en Oak Hill, Virginia. Falleció el 4 de julio de 1831 en Nueva York.