Theodore Roosevelt


26º presidente de Estados Unidos (1901-1909)



"¿Es América debil? ¿Tiene miedo de los poderes mundiales? ¡No! El joven gigante del Oeste se levanta sobre un continente y agarra el lado del océano en cada mano. Nuestra nación, gloriosa en su juventud y su fuerza, mira hacia el futuro con los ojos llenos de esperanza, y se goza como un hombre fuerte, listo para correr una carrera." (Theodore Roosevelt, 1897)


Nació el 27 de octubre de 1858 en Nueva York, hijo de un rico comerciante. Educado por tutores privados, más adelante cursó estudios en Harvard, donde se graduó en 1880. Fue elegido miembro de la Asamblea de Nueva York por el Partido Republicano en 1881. En el año 1884 apoya la candidatura presidencial de James Blaine. Los dos años siguientes vive en un rancho de Dakota, escribiendo artículos para revistas. En su regreso a la política en el año 1886, se presentó para alcalde de Nueva York, hizo campaña para ser candidato por el Partido Republicano en 1888 y fue director de la Comisión del Servicio Civil (1889-1895) y de la policía de Nueva York (1895). Tras presentarse nuevamente como candidato a la presidencia por su partido en 1896, fue secretario adjunto de Marina (1897), organizando la flota de guerra estadounidense en los momentos previos a la Guerra Hispano-estadounidense. Fundó el Rough riders, cuyo ataque en la batalla de San Juan, en Cuba (julio de 1898), fue la hazaña más celebrada de la guerra. Fue elegido gobernador de Nueva York en 1898 y nominado para la vicepresidencia federal en la candidatura republicana junto con el presidente William McKinley en 1900. El asesinato de McKinley en septiembre de 1901, le convirtió en el presidente más joven de la historia de Estados Unidos. Se ganó el apelativo de trustbuster ('destrozador de monopolios'), medió en la huelga del carbón en 1902 y actuó decididamente en la conservación de la tierra, utilizando sus poderes presidenciales para hacer de 51 millones de hectáreas bosques nacionales en el oeste. Reelegido en las elecciones presidenciales de 1904, se aprobó la Ley Hepburn de 1906, que reforzaba los poderes de la Interstate Commerce Commission (Comisión de Comercio Interestatal) y la ley por la que se creaba la Agencia para Alimentación y Narcóticos. Apoyó programas de cobertura social y de protección ante la influencia de los grupos económicos más poderosos. Designó como sucesor a su amigo, el secretario de Guerra William Howard Taft, favoreciendo así su nominación y posterior elección como presidente. Su política exterior fue denominada Big Stick (política del 'Gran Garrote'). Apoyó la revolución de 1903 en Panamá que permitió a Estados Unidos adquirir el territorio del canal, intervino militarmente en la República Dominicana y Cuba para controlar las economías de ambas, con el fin de favorecer los intereses estadounidenses. Hizo uso de los canales públicos y privados cuando medió en la Guerra Ruso-japonesa en 1905 lo que le hizo ganar el Premio Nobel de la Paz, el primero otorgado a un estadounidense. Abandonó las filas del Partido Republicano para presentarse como candidato por el Partido Progresista recién constituido, aunque fue el candidato demócrata, Woodrow Wilson el vencedor de las elecciones. Abandonó el Partido Progresista en 1916 para apoyar al candidato republicano contra Wilson, y parecía ser el máximo favorito para las elecciones de 1920, cuando falleció el 6 de enero de 1919 en Oyster Bay (Nueva York).