William Howard Taft


Vigésimo séptimo presidente de Estados Unidos (1909-1913)



Nació el 15 de septiembre de 1857 en Cincinnati (Ohio). Hijo de un juez, cursó estudios en la Universidad de Yale y en la Cincinnati Law School. Fue ayudante del fiscal del Distrito y más tarde juez federal, solicitor general de Estados Unidos (1890-1892) y juez del Tribunal de Apelaciones (1892-1900). En el año 1900 fue jefe de la comisión encargada de gobernar Filipinas, y al año siguiente fue el primer gobernador civil de las islas. En 1914 fue nombrado secretario de Guerra a la vez que dirigía la construcción y administración del canal de Panamá. Encabezó las negociaciones que pusieron fin a la Guerra Ruso-japonesa en 1905. Fue nominado candidato presidencial por el Partido Republicano y venció en las elecciones al candidato demócrata William Jennings Bryan. En 1909 intentó revisar los aranceles proteccionistas, pero fracasó cuando los senadores republicanos conservadores obstaculizaron la medida. Se ganó la enemistad de sus antiguos partidarios progresistas cuando destituyó al jefe del Servicio Forestal, Gifford Pinchot, dirigente conservador y amigo personal de Roosevelt que se presentó en el año 1912 como adversario suyo, aunque perdió la nominación. En 1913 fue profesor de derecho constitucional en la Universidad de Yale. Siguió perteneciendo al Partido Republicano y, aunque criticó la cada vez más conservadora política interior de Wilson, apoyó su política exterior y en 1915 encabezó la League to Enforce Peace, para promover la creación de una liga de naciones. En 1921, el presidente Warren G. Harding le nombró presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos, cargo desde el cual logró la aprobación de la Ley Judicial de 1925. En febrero de 1930 dimitió por problemas de salud y falleció el 10 de agosto del mismo año.